マルテンサイト

鉄に炭素を溶かし込んで赤く熱した後、水や油で一気に冷やすと、結晶の並びが急変して非常に硬い構造になる。これがマルテンサイト。包丁の刃がスパッと切れるのは、この組織のおかげ。

ただし普通のマルテンサイトは硬い反面、もろくなる弱点がある。「飛ぶアイアン」のフェース材であるマレージング鋼は、この弱点を時効処理での析出強化で克服している。

マルテンサイト形成は鋼を強くする最もメジャーな方法で、軟鉄の炭素鋼から特殊鋼まで広く使われる。