クロスライセンス

特許とは、発明者が独自に開発した技術について、一定期間「他社に無断で使わせない権利」を国に認めてもらう制度のこと。企業は技術を特許として登録することで、その技術を法的に守ることができる。

クロスライセンスとは、「あなたの特許を使わせてほしい。代わりに私の特許も使っていい」という、相互の使用許可を取り決めた合意のこと。一方だけが支払うライセンス料をゼロまたは低額に設定できるため、特許紛争の解決策として活用されることがある。「互恵ライセンス」とも呼ばれる。

技術が複雑に絡み合うゴルフクラブ業界では、あるメーカーの製品が複数の特許に関係することも珍しくない。特許を巡る紛争は長期化・高コスト化しやすく、クロスライセンス合意はその解決手段のひとつとして機能する。特定の訴訟事例や合意内容の詳細は当事者間の情報であり、ゴルフのしくみでは一般的な概念の説明に留める。特定の訴訟事例については、くまンモGOLFの解説動画・記事で詳しく取り上げている。